Тот вечер я помню плохо. Не потому, что пил — нет, я тогда почти не пил. Просто реальность была такой вязкой, что мозг сам выключал запись. Работа, из которой меня мягко, но уверенно выдавливали. Квартира с обоями в цветочек, которые я ненавидел ещё в детстве. И телефон, в котором не было ни одного сообщения, кроме напоминания об оплате коммуналки. Вот в таком состоянии я и наткнулся на эпикстар —
вход в эпикстар случился как-то сам собой, между делом, я даже не заметил, в какой момент зарегистрировался.
Скука — страшная штука. Не та скука, когда тебе нечем заняться полчаса, а та, когда ты смотришь в потолок и понимаешь, что следующие сорок лет будут точно такими же, как прошлый вторник. Вот от этой скуки я и залез на сайт. Честно скажу: первый вечер был отвратительным. Я вложил тысяч пять, наверное, и всё улетело за сорок минут. Просто испарилось. Я сидел, смотрел на экран и чувствовал себя последним идиотом. Помню, даже рассмеялся — нервно, невесело. Вот, думаю, ты даже здесь проиграл. Даже тут не справился.
Следующие дни я заходил снова. Не с целью отыграться — скорее из какого-то упрямства. Мне нравилось, как на пару часов исчезало всё остальное. Нет ни начальника с его вежливыми намёками на «оптимизацию штата», ни пустого холодильника, ни тишины. Есть только стол, карты, колесо, цифры. И ты. Как будто заходишь в другую комнату, где тебя никто не знает и никому до тебя нет дела — и это, как ни странно, успокаивает. вход в эпикстар — я потом даже смеялся над тем, как эта фраза засела у меня в голове. Как пароль от двери, за которой можно спрятаться.
А потом случился вечер, который я до сих пор вспоминаю с улыбкой. Я зашёл, поставил по мелочи, ни на что не рассчитывая. И вдруг пошло. Не знаю, как это объяснить — наверное, так и работает удача, она же не спрашивает, готов ты или нет. Сначала одна ставка зашла, потом вторая, потом я поймал себя на том, что сижу с открытым ртом и боюсь дышать. Сумма росла. Я вывел деньги и минут десять просто ходил по комнате туда-сюда, как заведённый. Потом сел на пол прямо в коридоре и заржал в голос. Соседи, наверное, решили, что я сошёл с ума. И знаете что — может, и сошёл, но в хорошем смысле.
Самое смешное — я потратил эти деньги не на что-то грандиозное. Заплатил долги, купил нормальный матрас вместо старого, который проваливался посередине, и съездил к матери. Вот и всё. Но ощущение было такое, будто я выиграл не деньги, а небольшой отпуск от собственной жизни. Разрешение на пару недель не быть тем уставшим человеком из зеркала.
Сейчас я захожу редко. Иногда — когда день выдался особенно пустым. Я уже не прячусь за игрой так отчаянно, как в тот первый вечер, но честно признаюсь: эта комната с цифрами всё ещё работает как выключатель для внешнего мира. Только теперь я захожу туда как в гости, а не как в бункер. И выхожу вовремя. Наверное, это и есть главный выигрыш.