Знаешь, когда в сорок три года тебя вызывают в отдел кадров и вручают уведомление о сокращении — мир не рушится. Нет. Он просто становится очень тихим и как будто серым. Как экран старого телевизора, когда передачи уже закончились. Шестнадцать лет в той фирме, от assistant менеджера до ведущего специалиста по закупкам. И всё — спасибо, мы вас ценим, вот ваша компенсация, удачи. Муж к тому времени уже три года как был «в запое средних масштабов», как я это называла, и работал через два дня на третий. Сыну-подростку новые кроссовки нужны были позавчера, коммуналка, кредит за мамину дачу… Те компенсации растворились за два месяца. Я рассылала резюме, а в ответ — тишина. Либо «вам за сорок», не говоря напрямую, но читалось между строк.
В одну из таких бессонных ночей, когда от бессилия хотелось биться головой о стену, я тупо листала ленту в соцсети. Мелькнула реклама — яркая, мигающая. Я всегда на такое даже не смотрела, считала мусором. А в тот раз кликнула. От скуки. От отчаяния. От мысли «а хуже-то уже некуда». Сайт назывался
EpicStar. Иронично, подумала я. Какая уж я «эпическая звезда», зажатая в тисках долгов и неудач.
Зарегилась. Депозит сделала минимальный — те деньги, что отложила на хлеб на неделю. Руки дрожали. Мне было стыдно перед самой собой. Но ещё сильнее было чувство, что я качусь в яму, а схватиться не за что. Пусть хоть это будет иллюзия действия. Начала с простых слотов. Три короны, семь, какие-то фрукты. Проиграла быстро. Ощущение было гадкое. «Вот дура, — сказала я себе, — последние деньги спустила». Хотела закрыть вкладку и пойти плакать. Но потом увидела раздел с живыми играми — рулетка, блэкджек. Там были живые дилеры. Девушка-крупье улыбалась в камеру. Это выглядело… по-человечески. Не просто мигающие картинки. Я зашла на рулетку. Поставила на «красное» последние пять евро из бонуса. Выиграла. Поставила снова. Снова. Несколько раз подряд. У меня на счету вдруг было уже сто евро. Сердце колотилось, как бешеное. Я вывела эти деньги. Реальные деньги пришли на карту через два часа. Я не поверила своим глазам. Купила продуктов, заплатила за интернет.
На следующий вечер я снова зашла на EpicStar. Уже не со слепой яростью, а с каким-то странным, сосредоточенным чувством. Я решила, что это мой временный, очень стыдный проект. Моя маленькая авантюра. Я читала правила, смотрела стратегии для блэкджека. Включила логику, там, где у других только азарт. Я не ставила всё подряд. Я считала, наблюдала. Иногда проигрывала, да. Но чаще — выигрывала. Не миллионы, нет. Но две, три, пять сотен евро в неделю. Для моего тонущего бюджета это был спасательный круг.
Через месяц я оплатила сыну ту поездку с классом, на которую он и не надеялся. Сказала, что подработала удалённо переводчиком. Через два — закрыла тот самый кредит за дачу. У мужа как-то само собой вышло из запоя, когда он увидел, что в доме опять есть еда, свет и какое-то подобие надежды. Я не говорила ему, откуда деньги. Грех? Наверное. Но голодный ребёнок — грех больше.
Самое смешное, что эта наша темная полоса, которую я пыталась пройти с помощью EpicStar, научила меня не азарту, а… хладнокровию. Я перестала паниковать. Я составила для себя железные правила: только два часа вечером, только определённая сумма в неделю, 70% выигрыша сразу на карту. Этот сайт стал для меня не казино, а странной, извилистой работой. Где нужно думать, контролировать себя и вовремя останавливаться.
Сейчас у меня уже есть нормальная работа. Не такая денежная, как предыдущая, но стабильная. Я почти не заглядываю на тот сайт. Раз в месяц, от скуки, ставлю символические десять евро — для настроения. Но я никогда не забуду тот момент, когда отчаяние было таким густым, что хоть ножом режь. И как однажды, в самой глубокой тьме, мне вдруг улыбнулась удача. Та самая, эпическая звезда, которая ненадолго стала моим скромным путеводителем. Это был не самый красивый период моей жизни, но, возможно, один из самых важных. Он напомнил мне, что иногда, когда все двери закрыты, жизнь подсовывает тебе калитку. Страшную, скрипучую, неодобряемую обществом. Но через неё можно выбраться на свет.
